Les lignes de Harris sont des stries linéaires transversales observées de façon inconstante sur les radiographies d’os longs. De très nombreux travaux ont été consacrés à leur mode de formation. Elles correspondent à des arrêts transitoires de la croissance en longueur des os longs au cours de l’enfance. Ces lignes de Harris sont un phénomène physiologique, la croissance n’étant jamais continue, et elles peuvent apparaître chez des enfants en bonne santé. Cependant, il a été aussi bien montré que les agressions (stress au sens anglo-saxon) de toute nature ex : traumatisme, maladies infectieuses, intoxications sont souvent accompagnées de la formation de lignes. Ces lignes de Harris s’inscrivent dans le phénomène physiologique très dynamique des remaniements osseux au cours de la croissance et de la vie et peuvent donc disparaître. L'hypothèse conceptuelle de leur étude est qu'un nombre de ligne de Harris élevé dans une population témoignerait de conditions socio-économiques plus précaires que dans une autre où ces lignes seraient moins fréquentes.
Les lignes de Harris ont surtout été étudiées principalement sur des tibias. Des études ont montré une grande variation inter et intra-observateur du nombre de lignes de Harris observées pour le tibias, os par ailleurs parfois mal conservé, conduisant à une remise en cause de l'intérêt de les étudier .
L’auteur de ce blog vient de publier une étude portant sur l’intérêt d’utiliser le premier métatarsien au lieu du tibia (Open Anthropology journal 2009; 2: 36-39). Cet os plus petit et robuste est souvent très bien conservé. La variation inter et intra-observateur et entre des paires d’os pour le décompte des lignes de Harris n’est pas significative.
Il apparaît donc qu’il peut être plus intéressant de radiographier des séries de premiers métatarsiens que de tibias pour étudier les lignes de Harris dans une population, car on obtient des effectifs importants avec en plus un coût réduit compte tenu de la taille de l’os. Il reste cependant des inconnues et des doutes sur le concept même des lignes de Harris comme marqueur de stress et d’autres études seront nécessaires pour valider la signification des lignes de Harris du premier métatarsien.
Ce travail est téléchargeable en cliquant sur le titre de ce texte.
Les lignes de Harris ont surtout été étudiées principalement sur des tibias. Des études ont montré une grande variation inter et intra-observateur du nombre de lignes de Harris observées pour le tibias, os par ailleurs parfois mal conservé, conduisant à une remise en cause de l'intérêt de les étudier .
L’auteur de ce blog vient de publier une étude portant sur l’intérêt d’utiliser le premier métatarsien au lieu du tibia (Open Anthropology journal 2009; 2: 36-39). Cet os plus petit et robuste est souvent très bien conservé. La variation inter et intra-observateur et entre des paires d’os pour le décompte des lignes de Harris n’est pas significative.
Il apparaît donc qu’il peut être plus intéressant de radiographier des séries de premiers métatarsiens que de tibias pour étudier les lignes de Harris dans une population, car on obtient des effectifs importants avec en plus un coût réduit compte tenu de la taille de l’os. Il reste cependant des inconnues et des doutes sur le concept même des lignes de Harris comme marqueur de stress et d’autres études seront nécessaires pour valider la signification des lignes de Harris du premier métatarsien.
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